Wetenschappers waarschuwen dat virussen van uitgestorven ziekten zoals pokken en miltvuur, evenals de versnelde verspreiding van al bekende ziekten in het huidige Arctisch gebied, mogelijk kunnen worden vrijgegeven uit de bevroren bodem die duizenden jaren heeft gelegen
+ Wilt u meer weten over Tularämie, een ernstige ziekte die van dieren op mensen kan worden overgedragen?
Wetenschappers hebben een verontrustende en catastrofale “X-Factor” situatie gemeld die zou kunnen worden geactiveerd vanuit de permafrost van de aarde.
Permafrost, een bodem die minstens twee jaar bevroren is, herbergt honderdduizenden slapende microbiële soorten, en de identiteit van deze microben blijft een mysterie.
In de afgelopen 50 jaar is het Noordpoolgebied tot vier keer sneller opgewarmd dan de rest van de wereld; deze bevroren bodems zitten vol met onbekende microben, bekend als extremofielen, die kunnen overleven onder de meest extreme omstandigheden en nu vrijgegeven kunnen worden vanwege de hoge temperaturen. Sommige delen van Siberië zijn al 650.000 jaar bevroren en kunnen oude stoffen in de atmosfeer vrijgeven.
Birgitta Evengard, hoogleraar infectieziekten aan de Universiteit van Umeå in Zweden, vertelde aan Newsweek: “Er is veel dat we niet weten, en wat heel weinig mensen hebben onderzocht, is de permafrost.”
Een collega voegde eraan toe: “In de diepten van de permafrost zouden er microben moeten zijn – vooral virussen, maar ook bacteriën die op aarde waren lang voordat Homo sapiens bestond.”
Deskundigen vrezen dat virussen van uitgestorven ziekten zoals pokken en miltvuur, evenals de versnelde verspreiding van al bekende ziekten in het huidige Arctische gebied, zoals tularemie, een ernstige bacteriële infectie, of door teken overgedragen encefalitis zouden kunnen worden vrijgegeven.
In 2014 bracht een team van wetenschappers een virus dat in de permafrost was ingevroren, weer tot leven. Jean-Michel Claverie, die het onderzoek leidde, vertelde aan Newsweek:
“Als amoebavirussen zo lang kunnen overleven in de permafrost, suggereert dit sterk dat die welke dieren/mensen infecteren, onder dezelfde omstandigheden besmettelijk kunnen blijven. Bovendien weten we dat het DNA [van virussen die dieren/mensen infecteren] wordt gedetecteerd in de permafrost.”
Met informatie van Newsweek
